Amador Aguiar é o fundador do Bradesco, hoje a terceira maior instituição financeira privada do Brasil. Apesar do grande sucesso que seu empreendimento obteve, gerando bilhões de reais todos os anos, seu começo foi bastante diferente. Amador Aguiar nasceu em 11 de Fevereiro de 1904 em Ribeirão Preto, São Paulo. De origem humilde, aos 13 anos ele largou os estudos e foi trabalhar como lavrador em plantações de café na cidade de Sertãozinho, no interior de São Paulo. Aos 16 anos, depois de uma briga com o pai, decidiu deixar a vida no campo e tentar a sorte na cidade. Primeiro, fugiu para a cidade de Bebedouro, e chegou a passar fome e dormir no banco da praça, sem ter a quem recorrer. Porém, a sua trajetória começou a mudar quando ele conseguiu um emprego em uma empresa de tipografia. O emprego era duro, e infelizmente, Amador sofreu um acidente no trabalho, que fez com que ele perdesse o dedo indicador da mão direita. Sua primeira oportunidade no mercado financeiro surgiu aos 22 anos, quando ele conseguiu um emprego como office boy do Banco Noroeste já extinto, na cidade de Birigui, SP. No banco, ele conseguiu crescer e em apenas dois anos, passou a ocupar o posto de gerente de uma agência. Segundo ele, um diferencial que o fez ascender na carreira bancária foi o fato de ler muito sobre operações bancárias. Ainda que muitas vezes, o estudo não fosse exatamente uma opção. Por ter asma, ele tinha dificuldades para dormir, e por conta disso, passava muito tempo lendo, antes de conseguir dormir. O hábito do estudo esteve presente em toda a sua vida, sendo ele conhecido como um notório autodidata. Em 1943, ele foi trabalhar para a Casa Bancária Almeida e Cia, uma empresa financeira que era uma espécie de subsidiária do Banco do Brasil, na cidade de Marília, e que se encontrava em sérias dificuldades financeiras. Há poucas informações sobre o surgimento da instituição, mas segundo o Bradesco, a fundação do Banco Brasileiro de Descontos ocorreu em 10 de Março de 1943; período em que Amador Aguiar passou a fazer parte do banco. Para integrar o time da financeira, Amador recebeu porcentagem das ações do banco, o que na época não valia muito dinheiro; porém, dava a possibilidade do bancário ter parte de um negócio para chamar de seu, e a esperança de um dia ser conhecido como um banqueiro. Há relatos de que essa participação seria de 10 ou 30% do negócio. Sendo o restante pertencente a família Almeida e a investidores. Um dos fundadores era José Alfredo de Almeida, que anos mais tarde fundaria a companhia aérea TAM. Sobre o pouco que é sabido sobre este período, Amador foi contratado para tocar o negócio, já que os então sócios da empreitada não tinham conhecimento sobre o mercado bancário, e haviam perdido o sócio bancário; que havia morrido pouco tempo antes da chegada de Aguiar. A casa Bancária mudou seu nome para Banco Brasileiro de Descontos, e se mudou para a cidade de São Paulo. Há um causo popular de que a empresa era conhecida como Banco dos Dez contos, pelo fato de cobrar 10 moedas para descontar os cheques dos clientes. O valor era menor do que o praticado pelos concorrentes na época. O nome posteriormente seria simplificado, tornando-se apenas Bradesco.
